En la adultez avanzada, es común que surjan problemas para dormir o episodios de insomnio prolongado, lo que aumenta el riesgo de desarrollar diabetes, hipertensión, deterioro cognitivo e incluso Alzheimer.
El proceso de envejecimiento trae consigo transformaciones físicas y metabólicas, entre ellas la reducción de la masa muscular y el incremento de la grasa corporal, factores que favorecen el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, alteraciones de la memoria y trastornos metabólicos.
A esto se añade la influencia del estilo de vida, como la alimentación, la actividad física, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la calidad del sueño.
Especialistas hallaron que los adultos mayores con insomnio, deterioro cognitivo o ambos presentan altos niveles de acilcarnitinas, metabolitos asociados con inflamación y enfermedades como diabetes tipo 2, obesidad, insuficiencia cardiaca y debilidad muscular.
En contraste, pacientes con deterioro cognitivo presentaron bajos niveles de estas moléculas frecuentemente vinculadas a enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer; por otro lado, pacientes que sufrían ambos problemas combinaban alteraciones de los dos grupos, aunque en direcciones opuestas.
La doctora Zaira Romero López destacó que los problemas de sueño más frecuentes son insomnio, apnea obstructiva, trastornos del sueño REM y parálisis del sueño, por lo que requieren atención médica. Es imperativo atender oportunamente los trastornos de sueño para evitar posibles daños cardiovasculares, metabólicos, inmunológicos y neurológicos como depresión, ansiedad o demencia.
Múltiples causas posibles
Las dificultades para conciliar el sueño pueden deberse a alteraciones anatómicas, sobrepeso, obesidad o problemas endocrinológicos que facilitan la apnea obstructiva.
Incluso puede haber pesadillas, parasomnias y parálisis del sueño en distintos pacientes.
Los adultos necesitan entre ocho y nueve horas de sueño al día, y en el caso de las personas mayores se aconseja añadir siestas, pues con la edad disminuye la profundidad del descanso nocturno. Un buen dormir favorece el estado de ánimo y el desempeño, protege al organismo y al cerebro, además de prevenir enfermedades crónicas y mantener la calidad de vida en la vejez.
Un ambiente propicio para descansar
Especialistas aconsejan algunas buenas prácticas, respaldadas por estudios, que favorecen los buenos hábitos del sueño y evitan posibles trastornos.
- Mantén horarios regulares: acuéstate y levántate siempre a la misma hora, incluso los fines de semana.
- Crea una rutina relajante antes de dormir: leer, meditar, escuchar música tranquila o tomar una ducha tibia ayuda a preparar al cuerpo.
- Evita siestas largas: si las necesitas, que no superen los 20–30 minutos y nunca muy tarde en el día.
- Reduce la exposición a pantallas: al menos 1 hora antes de dormir, ya que la luz azul del celular o la TV altera la producción de melatonina.
- Evita cafeína, nicotina y alcohol por la noche: interfieren con el ciclo natural del sueño.
- Cena ligero y temprano: comidas muy pesadas o picantes dificultan dormir bien.
- Haz ejercicio regularmente: preferiblemente por la mañana o tarde, nunca justo antes de acostarte.
- Si no logras dormir en 20 minutos: levántate, haz una actividad tranquila con poca luz y regresa a la cama cuando te sientas somnoliento.
FUENTE / IMÁGENES: El Economista.
IMÁGENES ADICIONALES: Pexels.