Un mega-centro de recolección de residuos, un hotel eco-amigable y una comunidad que sigue una cultura basada en la sostenibilidad, hacen del municipio de Kamikatsu en Japón, un modelo mundial de la iniciativa «zero waste».
Tras 20 años trabajando en la eliminación de residuos mediante la iniciativa «Cero residuos«, el pueblo de Kamikatsu ha logrado una de las mayores tasas de reciclaje de Japón. Con solo 1,415 habitantes, esta pequeña localidad de Shikoku ahora enfrenta un nuevo desafío: conectar su proyecto de «Cero residuos» con la revitalización de la comunidad.
Kamikatsu, un pequeño municipio montañoso de 742 hogares en Japón, fue el primero en declarar en 2003 una política de “cero residuos”. Gracias a su compromiso con las «3R» (reducir, reutilizar y reciclar) y su innovador sistema de separación en 45 categorías, alcanzó en 2021 una tasa de reciclaje del 79,9 %, muy superior al promedio nacional del 19,9 %.
Reconocida como Ciudad del Futuro de los ODS, Kamikatsu no deja de recibir visitas de personas interesadas en abrazar un estilo de vida sostenible, procedentes de dentro y fuera de Japón, ello pese a su aislamiento -con la ciudad más próxima a una hora de distancia- y la falta de comercios. Es el enfoque en la naturaleza y la reflexión ambiental lo que atrae a visitantes en un número mayor incluso a su población.
El Día de los Cero Residuos en 2020 (30 de mayo) inauguraron su base de actividades en el Centro de Cero Residuos de Kamikatsu, donde los residentes pueden llevar sus residuos para la recolección, además de socializar en una sala especialmente hecha para tal fin junto a oficinas, alojamiento y un laboratorio. Completa el conjunto el Kurukuru Shop, donde los vecinos entregan gratuitamente los artículos que ya no necesitan, reutilizando unos 550 kg al mes.
Otro notable proyecto de Kamikatsu es el HOTEL WHY, un edificio de alojamiento que ofrece una experiencia del estilo de vida “Cero Residuos”, popular por su aspecto limpio y moderno, que aprovecha madera de desecho y mobiliario remodelado.
El Hotel desarrolla el concepto de reflexionar sobre cuestiones medioambientales al tiempo que se permite el “lujo de no haber nada”.
Tecnología sostenible para la recolección
El Centro de Cero Residuos de Kamikatsu, hoy símbolo y atracción turística del pueblo, se construyó en un área que hasta los años 90 era un vertedero. Tras endurecerse las leyes ambientales, en 1997 se inauguró la Estación de Desechos de Hibigaya y comenzó la recolección separada, pasando de 9 a 22 tipos de residuos en un año y luego a 35 en 2001 con el cierre del incinerador.
Funcionarios locales introdujeron la nueva política de recolección, si bien la carga para los residentes aumentó debido a la minuciosa clasificación.
El manejo de residuos de alimentos, que representaban el 40 % de la basura doméstica, era un gran desafío en Kamikatsu.
Para solucionarlo, el municipio subvencionó sistemas de compostaje eléctrico, alcanzando un 80 % de adopción en los hogares. Esto facilitó la reducción de residuos, alivió la carga de recolección en el área montañosa y benefició a los agricultores locales. Además, el compostaje contribuyó a mantener un entorno limpio, permitiendo proyectos como el hotel junto al centro de residuos, logrando varios objetivos sostenibles a la vez.
Clasificación minuciosa de los residuos
Kamikatsu clasifica actualmente los residuos en 45 tipos, siguiendo el principio de que «separar convierte la basura en recurso«. Aunque la mayoría de los residuos se reutilizan o reciclan, algunos, como los sanitarios o de caucho, requieren incineración externa. Para incentivar la separación, el sistema de puntos Chiritsumo recompensa a los residentes con vales, utilizando también los ingresos de la gestión de residuos.
Los restaurantes de Kamikatsu apoyan la iniciativa de cero residuos usando alimentos con defectos menores, eliminando productos desechables y fomentando el uso de botellas personales para bebidas. Cinco restaurantes del pueblo están cubiertos por el Sistema de Certificación de Cero Residuos, que surgió en el pueblo de Kamikatsu.
Desafíos futuros
Aunque Kamikatsu no logró su meta de cero residuos para 2020, mantiene una alta tasa de reciclaje del 80 %. Reconociendo que es difícil reducir el 20 % restante solo con el esfuerzo ciudadano, el pueblo diseñó un nuevo Plan de Ciudad Residuo Cero para la próxima década, enfocado en disminuir la carga sobre los residentes y fomentar la colaboración con empresas e instituciones de investigación.
Actualmente, Kamikatsu trabaja con compañías como Suntory para impulsar una producción más responsable. Aunque Japón tiene una alta tasa de reciclaje de botellas plásticas (86 %), solo el 20 % se recicla horizontalmente. Suntory, que ya alcanza casi el 50 % en este tipo de reciclaje, se ha aliado con Kamikatsu para recoger botellas locales desde abril de 2024, con el objetivo de lograr botellas 100 % sostenibles para 2030.
Otro enfoque del pueblo es la formación de líderes en el movimiento Cero Residuos, impulsado por jóvenes como Ōtsuka Momona, quien busca revitalizar Kamikatsu ante el reto de la despoblación. En el centro y el hotel de Kamikatsu trabajan unas 20 personas, mitad locales y mitad llegados de otras zonas de Japón, principalmente jóvenes que también apoyan en festivales y labores agrícolas.
Los ancianos, que son mayoría en el pueblo, participan activamente en iniciativas como el taller Kurukuru Kōbō y en la industria de hojas decorativas, que genera más de 200 millones de yenes al año. El movimiento Cero Residuos, con ya dos décadas de historia, ha dado lugar a subproductos como el turismo, la inmigración y la industria local.
El elevado objetivo se ha convertido también en un medio para crear una ciudad sostenible. Esperamos con impaciencia el día en que los ancianos llenos de energía y la generación más joven, incluidos los procedentes de fuera, unan sus fuerzas para hacer realidad una ciudad hermosa y libre de residuos.
Basado en contenido provisto por Fujiwara Tomoyuki para la redacción de nippon.com.
FUENTE / IMÁGENES: Nippon / Traveler / IG.
IMÁGENES ADICIONALES: Why Kamikatsu.