Cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo encuentran en las costas panameñas de Isla Cañas, Punta Chame o La Barqueta, un refugio para anidar y preservar su especie.
Panamá es refugio natural clave para cinco de las siete especies de tortugas marinas del mundo, que regresan cada año a sus playas para su ciclo reproductivo. Playas como Isla Cañas y La Marinera en Los Santos, Armila en Guna Yala, Punta Chame en Panamá Oeste, La Barqueta y Lajas en Chiriquí, así como otras del Caribe y el Pacífico, tienen las condiciones ideales para su anidación.
Cada 16 de junio es el día elegido como Día Mundial de las Tortugas Marinas y Panamá reconoce la importancia de proteger a estos antiguos reptiles, que han habitado el planeta por más de 100 millones de años. En el territorio panameño habitan cinco especies: la tortuga lora o golfina, la carey, la baula o canal, la caguama o boba, y la tortuga verde o prieta.
“La presencia de estas cinco especies convierte a Panamá en un país clave para la conservación regional de las tortugas marinas. El ser fuente de protección de sus hábitats es una responsabilidad ética de todos que de una u otra manera asegura el equilibrio del ecosistema marino”.
afirmó Marino Abrego, director encargado de la Dirección de Costas y Mares del Ministerio de Ambiente.
Con el fin de fortalecer su protección, Panamá promulgó la Ley 371 el 1 de marzo de 2023, la cual proporciona un marco legal para la conservación de las tortugas marinas y sus ecosistemas. Esta ley sanciona estrictamente el comercio y tráfico de productos derivados de estas especies, además de fomentar el trabajo conjunto entre entidades estatales y comunidades costeras.
Las cinco especies que llegan a las playas panameñas están catalogadas en el Apéndice I de la Convención CITES y en la Lista Roja de la UICN, lo que evidencia su alto nivel de amenaza a escala global. A pesar de ello, cada año numerosas hembras retornan a sus playas de origen, guiadas por los campos magnéticos terrestres, para depositar sus huevos y continuar con un ciclo de vida milenario.
El rol de la tortuga en la naturaleza
El camino hacia el mar tras el nacimiento representa un gran desafío para las crías de tortuga marina, que enfrentan amenazas como depredadores naturales (aves, cangrejos), desorientación por luces artificiales, captura accidental, el cambio climático, la erosión y el desarrollo costero, así como atropellos humanos. Aunque una hembra puede poner más de 100 huevos por nido y hacerlo varias veces por temporada, según la especie, solo una de cada mil crías alcanza la edad adulta.
Estas tortugas desempeñan un papel ecológico esencial, ya que al alimentarse de medusas y participar en el equilibrio de arrecifes de coral y praderas marinas, contribuyen a la salud de los océanos y de las pesquerías locales; su desaparición tendría efectos irreversibles en los ecosistemas marinos.
Por ello, el Ministerio de Ambiente exhorta a la población a no consumir huevos ni carne de tortuga, ni adquirir productos elaborados con carey, y recuerda que las actividades ilegales relacionadas con estas especies pueden denunciarse gratuitamente a través de la línea 311.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de Prensa.