Por su influencia en el ciclo de almacenamiento de carbono y su rol protector de la vegetación acuática, las nutrias marinas podrían ser una solución para combatir el cambio climático.
James Estes, doctor especialista en nutrias marinas, de la Universidad de California, revela que estos mamíferos son clave en la biodiversidad pues sus particulares hábitos alimenticios mantienen seguros los bosques marinos poblados de algas. Estas bondades son confirmadas por un artículo de Frontiers of Ecology and Environment en el cual se comprueba la importancia de las nutrias marinas en la reducción de emisiones locales de carbono.
Los datos del estudio se obtuvieron haciendo un análisis de 40 años sobre la información obtenida de las nutrias marinas y de los bosques de algas que se encuentran en el Pacífico, cerca de Alaska y Canadá. La conclusión fue que las nutrias tienen una fuerte influencia en el ciclo de almacenamiento de CO2.
Vegetación acuática
Las nutrias marinas necesitan consumir al día un cuarto de su peso en alimento, debido a que no poseen capas de grasa para protegerse del frío. Su alimento favorito son los erizos marinos, que se desplazan por el suelo del mar y poseen un alto nivel de calorías. También les encanta comer kelp, un tipo de alga larga. Como es sabido, el sustento de las plantas son los nutrientes del suelo, de la luz solar y del dióxido de carbono.
Este proceso da como resultado no solo la provisión de energía sino también la liberación de oxígeno. Desafortunadamente, no se puede poblar de nutrias marinas el mundo, pero su estado de conservación ha mejorado y ya no son cazadas por su piel. Mientras más nutrias, más kelp y menos dióxido de carbono, lo que significa menos efecto invernadero.
James Estes también documentó que los bosques de algas marinas sin nutrias se convierten esencialmente en desiertos submarinos. En contraste, en áreas donde abundan las nutrias las algas florecieron, junto con la diversa comunidad acuática que se alimenta y se refugia entre las algas.
Estos mamíferos alguna vez se extendieron por las aguas costeras del Océano Pacífico norte, desde Baja California y Alaska, hasta los arrecifes rocosos en Rusia y Japón. Sin embargo, en los años 1700 y 1800, los comerciantes de pieles redujeron su población a unos 2 mil ejemplares. En varios países han prohibido su caza y su capacidad de reproducirse rápidamente, garantiza la perpetuidad de su existencia.
FUENTE: Wokii.
IMÁGENES: Pexels.