La serpiente más pequeña del mundo es redescubierta en la isla de Barbados dos décadas después de su último avistamiento, descartando su posible extinción.
La serpiente más pequeña del planeta fue hallada nuevamente en Barbados, dos décadas después de que se tuviera el último registro de su presencia. Se trata de la serpiente de hilo de Barbados, considerada posiblemente extinta, que apareció bajo una roca en el centro de la isla durante un estudio ecológico del Ministerio de Medio Ambiente junto a la organización conservacionista Re:wild.
Este diminuto reptil puede crecer hasta 10 centímetros y posee un cuerpo tan fino como un espagueti. Había sido incluida en un listado global de 4.800 especies de plantas, animales y hongos desaparecidas para la ciencia. Su extrema rareza mantiene en alerta a la comunidad científica.
“Si la población de serpientes hilo no es muy densa, me preocupa su capacidad para encontrar pareja, sobre todo si su hábitat está amenazado y en proceso de degradación”.
declaró Connor Blades, oficial de proyecto del Ministerio de Medio Ambiente.
Blades y Justin Springer, oficial del programa del Caribe en Re:wild, dedicaron más de un año a la búsqueda de esta serpiente y otros reptiles endémicos como parte de un proyecto de conservación.
Springer recordó que, en la expedición le bromeó a Blades: “Huelo una serpiente hilo” justo cuando levantaba una roca atrapada bajo un árbol donde apareció el pequeño reptil.
Blades trasladó el ejemplar a la Universidad de las Indias Occidentales, donde un análisis microscópico permitió detectar las franjas de un tenue color anaranjado que recorrían el cuerpo del reptil y la característica escama en el hocico, confirmando así que se trataba de la especie que buscaban.
“Cuando estás tan acostumbrado a buscar cosas y no las ves, te sorprendes al encontrarlas”.
dijo Springer.
Bosques protegidos
La serpiente de hilo de Barbados fue vista por primera vez en 1889, y desde entonces solo se han registrado unos pocos avistamientos confirmados. Esta especie se reproduce de manera sexual, y las hembras ponen un solo huevo por vez, a diferencia de otros reptiles que pueden generar huevos fértiles sin necesidad de apareamiento.
Con el 98 % del bosque de la isla convertido en tierras agrícolas desde la colonización hace más de 500 años, los conservacionistas temen que la destrucción del hábitat y la presencia de especies invasoras pongan en peligro la supervivencia de este reptil.
“El redescubrimiento de la serpiente de hilo también es un llamado a todos los barbadenses para que sepamos que los bosques de Barbados son muy especiales y necesitan protección. No solo por la serpiente de hilo, sino también por otras especies. Por las plantas, los animales y nuestro patrimonio”.
puntualizó Springer.
FUENTE / IMÁGENES: The Guardian.