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Científicos han diseñado un recubrimiento transparente para vidrios que integra tecnología para recolección de luz solar. Este invento podría convertir ventanas en paneles solares.
Investigadores de la Universidad de Nankín anuncian un avance que podría transformar la manera en que se utiliza la energía solar: un recubrimiento transparente capaz de convertir ventanas comunes en paneles fotovoltaicos sin modificar su apariencia ni la entrada de luz.
Esta innovación busca aprovechar las superficies de los edificios para producir energía limpia. El dispositivo, llamado CUSC (concentrador solar difractivo incoloro y unidireccional), funciona redirigiendo ciertos fotones hacia los bordes del vidrio, donde se ubican celdas solares encargadas de generar electricidad. Al mismo tiempo, el resto de la luz visible atraviesa el cristal, permitiendo que la ventana conserve su transparencia.
Los cristales líquidos
La innovación se basa en el uso de cristales líquidos colestéricos, materiales capaces de modificar la polarización de la luz. Al disponer varias capas de estos cristales, se logra abarcar todo el espectro lumínico y dirigirlo hacia el interior del vidrio.
Ilustración que refleja el funcionamiento del revestimiento (PhotoniX/Zhang et al.)
En pruebas de laboratorio, los científicos alcanzaron una captación del 38,1% utilizando un láser verde —el color más perceptible para el ojo humano—, mientras que en condiciones de iluminación natural la eficiencia total llegó al 18,1%.
Uno de los puntos más notables del recubrimiento es su equilibrio entre eficiencia y estética. Los ensayos demostraron que las ventanas tratadas mantienen un 64,2% de transmisión de luz visible y un 91,3% de fidelidad cromática. Estos resultados superan los obtenidos por otros modelos de ventanas solares, consolidando su potencial para aplicaciones en entornos urbanos.
Futuro de la energía urbana
Esta tecnología permitiría que edificios con grandes ventanales generen su propia electricidad, reduciendo la dependencia de la red y facilitando su integración en nuevas construcciones sin alterar el diseño arquitectónico. Según los investigadores, aplicar este recubrimiento a ventanas de tamaño real podría suponer un salto considerable en generación eléctrica a escala local y global.
De implementarse a gran escala, esta innovación podría ser clave para transformar las urbes en estructuras autosuficientes y ecológicas, capaces de contribuir significativamente contra el cambio climático, disminuyendo las emisiones de carbono y la demanda de combustibles fósiles.
Ya existe un prototipo de apenas una pulgada, suficiente para alimentar un pequeño ventilador. Aunque la tecnología está en fase pruebas, los prototipos muestran buena eficiencia y durabilidad, acercando su comercialización futura. No obstante, es necesario mejorar la conversión energética —que actualmente alcanza solo un 3,7% del total de energía solar recibida— y los procesos de fabricación para lograr una integración urbana sostenible de la energía solar en las ciudades.
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