Estudio revela desafíos y oportunidades para mejorar la atención y supervivencia de mujeres con cáncer de mama triple negativo en ocho países de América Latina, entre ellos Panamá.
El Instituto Sueco de Economía de la Salud (IHE) llevó a cabo el estudio “Mejorando los resultados para mujeres con cáncer de mama triple negativo en América Latina: Un análisis extendido”, en el que resaltan los desafíos y oportunidades que enfrenta la región en la lucha contra de una de las variedades de cáncer de mama más agresivas, el cáncer de mama triple negativo (CMTN).
Entre los aportes del estudio, se destaca la urgencia de aplicar terapias innovadoras, optimizar la atención clínica y reforzar la detección temprana para disminuir el impacto de esta enfermedad, que en 2022 mostró en Panamá una tasa de incidencia y mortalidad de 49 y 13 casos por cada 100 mil mujeres, respectivamente.
Existen diferentes subtipos de cáncer de mama con características biológicas distintas.
El cáncer de mama triple negativo (CMTN) es uno de los subtipos más complejos, representando entre el 13 % y el 21 % de los casos de cáncer de mama en la región. Este tipo suele afectar a mujeres algo más jóvenes y se caracteriza por un crecimiento tumoral más acelerado en comparación con otros tipos, lo que hace que la detección temprana, mediante autoexploración y tamizaje, sea especialmente importante.
El estudio enfatiza en la importancia de mejorar la detección temprana del CMTN, por los efectos significativos que conlleva, no solo en la salud de las pacientes, sino también en la economía y la sociedad, ya que el costo del tratamiento disminuiría considerablemente.
Según un estudio en países latinoamericanos, el costo de tratar a una paciente en etapa I es menos de la mitad del costo en etapa IV. Además, las mujeres podrían seguir trabajando durante el tratamiento inicial o retomar sus labores tras completarlo, ya que los síntomas en las primeras etapas del cáncer son menos graves.
Finalmente, una mayor reintegración laboral y la mejora en la supervivencia de un mayor número de mujeres con CMTN, reducirían los costos indirectos, como la pérdida de productividad relacionados con esta enfermedad, que según un estudio citado en el informe resultan casi igualmente tan significativos como los costos directos.
Detección temprana: necesidad imperativa
Los investigadores también subrayan la importancia de crear conciencia sobre los síntomas en América Latina para facilitar la detección personal, dado que la mayoría de los países carecen de programas efectivos de detección. Entre los desafíos actuales para lograr una detección temprana del CMTN en la región están la limitada conciencia sobre los signos iniciales del cáncer de mama, el temor de las mujeres a recibir un diagnóstico y la escasez de médicos de atención primaria.
Un estudio cualitativo en Panamá reveló que muchas mujeres sentían como si hubieran recibido una sentencia de muerte al ser diagnosticadas, en gran parte debido a su limitado entendimiento sobre el cáncer de mama, de modo que el país no está exento de esta percepción. Además, en el 2012 se identificó en el país un déficit de 200 radiólogos.
Panamá muestra un desafío significativo en cuanto al diagnóstico temprano del cáncer de mama. Esto lo confirma el informe con cifras esclarecedoras:
- Un 15% de los casos de cáncer de mama se diagnostican en el estadio I
- Un 40%, se diagnostican en el estadio II
- Un 34% se diagnostican en el estadio III
- Un 11% se diagnostican en el estadio IV.
Estos datos implican que un 55% de los casos en Panamá son diagnosticados en los estadios I y II, las fases más tempranas de la enfermedad. Si bien la cifra se aproxima al objetivo del 60 % fijado por la OMS para diagnósticos tempranos, todavía existe espacio para optimizar los programas de detección precoz en el país, con el propósito de alcanzar y superar este estándar, lo cual contribuiría a mejorar los resultados de salud de las pacientes.
Retos en el tratamiento del CMTN
El CMTN requiere de un tratamiento especializado, dependiendo de la etapa que atraviesa y las características del tumor. Un equipo multidisciplinario debe diseñar el plan de tratamiento, incluyendo al menos un radiólogo, radioterapeuta, patólogo, cirujano, oncólogo médico, oncólogo radioterapeuta, enfermera de cuidados de mama y un administrador de datos especializados. El estudio identificó que en América Latina existen obstáculos para acceder a equipos de este tipo. En Panamá, específicamente, se ha notado una escasez de médicos de atención primaria.
La oncología es una de las especialidades médicas más deficitarias, según revela el MINSA. Un análisis hecho sobre el personal de salud en Panamá revela que, por cada 1,000 habitantes, hay 3 enfermeras y parteras y 2 médicos. Una cifra comparativamente baja en relación con los estándares internacionales, en especial comparado con países miembros de la OCDE, que tienen en promedio de 10 enfermeras y 3 médicos por cada 1,000 habitantes.
Un estudio de 2014 ya había introducido las barreras geográficas que enfrentan las pacientes con cáncer de mama en las provincias de Chiriquí, Herrera, Los Santos y Veraguas. La mayoría (75%) mencionó la distancia a los centros de tratamiento como su principal dificultad, mientras que el 49% indicó que el acceso al transporte también representaba un obstáculo considerable.
Además, un proyecto de Fundacáncer en 2022 demostró que numerosas pacientes necesitan utilizar diversos medios de transporte, como lanchas, autobuses y taxis, para llegar al ION.
Terapias innovadoras
Las pacientes con CMTN pueden ser tratadas con cirugía, radioterapia, medicamentos oncológicos (terapia sistémica) o una combinación de estas modalidades de tratamiento.
Las alternativas de terapia sistémica para el CMTN han estado siempre restringidas a la quimioterapia. Sin embargo, desde 2018, se empezaron a usar opciones adicionales, como terapias dirigidas a mutaciones específicas o inmunoterapia, en cualquiera de las etapas del cáncer. Desde 2022, las guías clínicas internacionales del NCCN incluyen estas innovadoras opciones como recomendación en los tratamientos.
Epidemiología y características del CMTN
El informe destaca que la incidencia de cáncer de mama en América Latina creció de 33 a 70 casos por cada 100,000 mujeres entre 1995 y 2022. Además, señala que una de las razones detrás de la relativamente baja tasa de supervivencia en el CMTN es su alta probabilidad de recaída tras el tratamiento inicial.
El documento hace hincapié en considerar que las tasas de supervivencia no son uniformes para todas las mujeres en un mismo país., como es el caso de Panamá, donde el tiempo de supervivencia mediano para pacientes de cáncer de mama con fechas de diagnóstico y fallecimiento registradas entre 2012 y 2016 en el Registro Nacional de Cáncer y el Instituto Nacional de Oncología (ION) en Panamá Oeste es más del doble que en Colón (94).
Recomendaciones para mejorar la atención
El informe ofrece varias recomendaciones organizadas en tres áreas principales: impulsar la alfabetización en salud para facilitar la detección temprana, asegurar una atención adecuada y contemplar la integración de innovaciones en la práctica clínica.
Para llevar a cabo estas recomendaciones, será necesaria la colaboración de varios actores, como grupos de apoyo a pacientes, profesionales de la salud, hospitales, asociaciones médicas y autoridades de salud pública.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de Prensa.