Hasta 500 tortugas gigantes fueron reintroducidas en cuatro Islas Galápagos durante el año 2023, de acuerdo con el informe anual publicado recientemente por Galapagos Conservancy.
El 2023 fue un año excepcional para las Islas Galápagos: ese maravilloso archipiélago tan famoso por sus tortugas gigantes y otras especies endémicas. La organización conservacionista Galapagos Conservancy, también endémica de las islas, publicó recientemente su informe anual en el que presenta cifras destacadas, como más de 500 tortugas gigantes de cinco especies diferentes reintroducidas en su hábitat natural.
500 tortugas gigantes liberadas
Además, se identificó que una especie de albatros en peligro crítico utiliza sitios de alimentación de tortugas gigantes como áreas de despegue y aterrizaje. Esta visión clave sobre la codependencia le ha dado a Galapagos Conservancy la confianza de que pueden restaurar las poblaciones de ambos animales a cifras estables y florecientes.
Esto subraya hasta dónde llega realmente una donación a estas organizaciones de vida silvestre endémica. Estos dos aspectos destacados de un año exitoso fueron posibles gracias a los más de 6 millones de dólares en contribuciones caritativas de los partidarios. 30 tortugas Chelonoidis chathamensis endémicas de la isla más pequeña de San Cristóbal fueron repatriadas a su hábitat natural desde el stock de un programa de cría en cautiverio.
Por su parte, 97 tortugas nativas fueron devueltas a la segunda isla más grande de Santa Cruz. En la isla más grande de Isabella, 350 tortugas (214 guntheri y 136 vicina) fueron reintroducidas con éxito en su hábitat natural después de que un estudio descubriera que su número no aumentaba sustancialmente por sí solo.
En marzo, la repatriación de 86 tortugas juveniles Chelonoidis Hoodensis contribuyó significativamente a mejorar la distribución de la especie en su hábitat nativo. Actualmente suman 3 mil en Española o Hood Island, una recuperación milagrosa de los 14 que se encontraron allí en la década de 1960.
También en Española, se descubrió que el endémico albatros ondulado despegaba y aterrizaba en 50 partes adicionales de la isla. Estas aves grandes, con una envergadura de 8 pies, necesitan un amplio espacio para comenzar a correr antes de despegar, y este mismo principio se aplica al aplicar los frenos al descender del cielo.
Restauración de las islas
En el estudio, los biólogos observaron que las concentraciones de tortugas gigantes estaban relacionadas con el uso de áreas como pistas de aterrizaje para los albatros. Como las tortugas son los herbívoros más grandes del ecosistema, realizan los mismos actos que los bisontes en América del Norte y Europa, y los elefantes en África: el espacio despejado.
Con su dieta herbívora y su gran volumen, los hábitos alimentarios de la tortuga producen áreas despejadas ideales para el uso de los albatros.
«Este descubrimiento subraya la interconexión del ecosistema de Galápagos. Este conocimiento recién adquirido nos permite fortalecer las sinergias entre nuestras estrategias de conservación».
indican los autores del informe.
Galapagos Conservancy pudo gastar el 77% de los 6.1 millones de dólares obtenidos de donaciones y otras actividades en programas de conservación, y eso incluyó algunos planes ambiciosos para este año (en curso). Aquí se incluía la redacción de planes para la restauración de la tortuga Pinta a la isla del mismo nombre, preparando a las tortugas para una inminente reintroducción en la isla más pequeña Floreana y restaurando completamente el hábitat de los petreles de Galápagos en Santa Cruz.
FUENTE: Good News Network.
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