El envejecimiento reescribe el Futuro Económico: Mapeo de Economía Plateada, elaborado por Iniciativa del BID, destaca a Silver Guardian, plataforma panameña para adultos mayores.
La plataforma digital Silver Guardian, creada en Panamá para mejorar la calidad de vida del adulto mayor, figura entre las 10 startups más inspiradoras de la región en el reciente Mapeo del Ecosistema de la Economía Plateada en Latinoamérica. Elaborado por la iniciativa Pensar en Grande, el informe recibió impulso del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Endeavor Uruguay y Xeniors.
Este logro posiciona a Silver Guardian como la única representante panameña en la lista, consolidándola como un referente en soluciones tecnológicas dirigidas a personas mayores de 50 años.
Contexto
Una transformación silenciosa está cambiando profundamente el panorama social y económico del país: hasta septiembre de 2024 se registraron apenas unos 31,274 nacimientos lo cual es una caída del 22% respecto a 2018. Como respuesta, emerge en el corregimiento de Betania Silver Guardian, plataforma que hoy encarna la respuesta de América Latina al envejecimiento poblacional.
Esta historia va más allá de la tecnología: refleja cómo un cambio demográfico acelerado está obligando a reinventar sectores enteros. El proyecto nació tras obtener el primer lugar en la Convocatoria de Innovación Empresarial de SENACYT Panamá, financiada por el BID, y ha tenido un impacto que cruza fronteras.
Ganar el silver.connect de Sparkassenstiftung le permitió lanzar un piloto de inclusión financiera para adultos mayores en México, en alianza con la Cooperativa Acreimex, que cuenta con más de 70 sucursales y 280,000 miembros.
Asimismo, Silver Guardian forma parte del ecosistema E-Silver, distinguido con el Premio SIHI a la Innovación en Salud Social de la Organización Panamericana de la Salud en Washington D.C., y seleccionado por el programa Crescente de USAID, demostrando su capacidad para mejorar la vida de millones de personas mayores en toda la región.
Situaciones críticas vinculadas
Las cifras del país en escolaridad reflejan los efectos del descenso en la natalidad. Entre 2022 y 2023, los nacimientos disminuyeron un 7.3 %, y según proyecciones del INEC, la demanda educativa podría reducirse hasta un 50 % para el 2040. A la vez, los hospitales que solían centrar su atención en maternidades están adaptando sus infraestructuras para adaptarse al tratamiento de enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento poblacional.
«Las empresas siguen diseñando productos para jóvenes en un país donde el 30% de la población superará los 50 años en la próxima década y es la población con la mayor capacidad financiera. La brecha de generaciones seguirá aumentando mientras las empresas no logren adaptar sus modelos de negocio para servir a la población que está aumentando”.
afirmó Candy Chen, fundadora de Silver Guardian, refiriéndose al vacío crítico.
Oportunidad de negocios
Silver Guardian es mucho más que una aplicación: se ha convertido en un ejemplo de cómo transformar el envejecimiento en una oportunidad económica. Ernesto Morales, su CTO, rememora los inicios del proyecto, que surgió a partir de talleres comunitarios y evolucionó hacia una plataforma integral. «No digitalizamos servicios –aclaró Morales-, rediseñamos la experiencia vital post-50 años«.
Hoy cuenta con módulos de salud preventiva que ayudan a disminuir las visitas al hospital y un sistema de empleo que reconoce y aprovecha el valor de la experiencia acumulada a lo largo de los años.
«Betania, siendo el corregimiento con mayor población senior, ha convertido este desafío en una ventaja. Vemos esto como la oportunidad de repotenciar nuestra economía local mediante empleos intergeneracionales y espacios públicos adaptados, demostrando que la experiencia acumulada es nuestro activo más valioso«.
destaca Humberto Echeverría, representante del Corregimiento de Betania y arquitecto en planificación urbana, refiriéndose al modelo colaborativo.
Casos de éxito internacionales
El panorama internacional brinda estímulo a la natalidad, destacando países como Francia, en donde las familias reciben subsidios de hasta 1.000 euros mensuales por hijo; Hungría, donde familias con varios hijos están exentas de impuestos de por vida; y en Estados Unidos, los incentivos financieros por cada nacimiento rondan los 5.000 dólares.
Panamá tiene un dilema dual: por un lado, requiere políticas que impulsen el crecimiento poblacional y frenen el declive demográfico; por otro, debe acelerar su adaptación a la economía plateada, sector que para 2030 superará mundialmente los 15 billones de dólares.
Iniciativas como Silver Guardian se convierten en referentes, por facilitar el acceso de adultos mayores a empleos que valoran su experiencia, compensando la disminución de la fuerza laboral joven. Mediante la digitalización de historiales médicos, contribuye a aliviar la carga en los servicios hospitalarios. Y al fomentar comunidades virtuales, combate el aislamiento social, reduciendo los elevados costos asociados a la salud mental.
Una necesaria adaptación
El respaldo del BID y otros organismos internacionales que defienden el enorme potencial de la economía plateada pone a Panamá ante la posibilidad de encabezar una doble transformación: por un lado, diseñar políticas que fomenten el crecimiento de la natalidad, y por otro, desarrollar una infraestructura social adaptada a una población que envejece de forma activa y saludable.
El reto no consiste en escoger entre jóvenes o mayores, sino en construir puentes donde la experiencia acumulada de unos potencie las oportunidades y el futuro de los otros.
FUENTE / IMÁGENES: Nota de Prensa.
IMÁGENES ADICIONALES: Pexels / Silver Guardian.