El Canal de Panamá suma a su flota los primeros remolcadores híbridos, como parte de su plan de reducción de emisiones. Su propulsión híbrida reducirá las emisiones sin reducir los niveles de eficiencia.
El Canal de Panamá avanzó en su compromiso con la sostenibilidad al incorporar remolcadores híbridos que combinan motores de combustión y propulsión eléctrica, un paso clave en su meta de alcanzar cero emisiones netas para 2050. Los primeros en llegar al país, el Isla Barro Colorado y el Isla Bastimentos, forman parte de un contrato por diez unidades, con opción a diez adicionales, construidas en el astillero Armón de España.
Estos remolcadores tienen 28.9 metros de eslora y 14 metros de manga, cuentan con un sistema híbrido innovador y baterías de 445 kW, lo que disminuye de forma significativa las emisiones y optimiza la eficiencia energética, en sintonía con los objetivos ambientales del Canal.
Plan Cero Emisiones para 2050
La estrategia de descarbonización del Canal de Panamá contempla los tres alcances de emisiones: directas (operaciones de sus remolcadores, lanchas y vehículos), indirectas por consumo eléctrico y las de la cadena de valor, incluyendo proveedores, residuos y uso de productos.
Estas últimas, generadas principalmente por los buques en tránsito, representan cerca del 98 % del total. De acuerdo con el contrato de adquisición de remolcadores, se adquirieron 10 remolcadores híbridos (con opción a 10 más) y serán entregados en el siguiente orden:
- 2 remolcadores en el año fiscal 2025.
- 6 remolcadores en el año fiscal 2026.
- 2 remolcadores en el año fiscal 2027.
La incorporación de remolcadores híbridos brinda importantes beneficios tanto operativos como ambientales. Su capacidad de alternar entre propulsión eléctrica y de combustión permite realizar ciertas maniobras únicamente con baterías, logrando emisiones nulas en esos momentos.
Además, el sistema híbrido actúa como generador: al funcionar los motores de combustión, las baterías se recargan, optimizando la eficiencia energética. En términos ambientales, el uso de motores eléctricos disminuye considerablemente el ruido durante las operaciones, beneficiando a la fauna marina y mejorando las condiciones acústicas en las inmediaciones del Canal.
El uso de remolcadores híbridos reduce el consumo de combustible, los costos de mantenimiento y el desgaste de los motores de combustión.
Además, están diseñados para soportar la alta demanda del Canal, con entre 600 y 700 horas de operación al mes, muy por encima de los remolcadores de puertos tradicionales. Otro factor clave es la familiaridad, ya que la similitud de los nuevos remolcadores híbridos con los ya existentes asegura un rendimiento confiable y una integración más sencilla.
El contrato de remolcadores incluye la opción de adquirir diez unidades adicionales a precio fijo, lo que protege al Canal frente a la volatilidad del mercado internacional de acero. El Canal evalúa otras alternativas sostenibles en astilleros internacionales y avanza antes de lo previsto con la llegada de nuevos remolcadores híbridos.
En conjunto, la modernización de la flota con remolcadores híbridos permite al Canal de Panamá consolidar su posición como ruta marítima sostenible, garantizando operaciones más limpias, eficientes y silenciosas, y alineándose con los tres pilares de su estrategia de sostenibilidad: ambiental, económica y social.
FUENTE / IMÁGENES: El Faro.