Un robot quirúrgico con inteligencia artificial realizó con éxito operaciones autónomas de vesícula biliar en cerdos, sin intervención humana, abriendo la posibilidad a la cirugía robótica en humanos.
La cirugía robótica en humanos podría empezar a probarse en unos diez años, tras el logro de un robot con inteligencia artificial (IA) que completó con éxito la primera operación autónoma de vesícula biliar sin ayuda humana.
Según los investigadores, este avance abre la puerta a que la cirugía autónoma se evalúe en personas en la próxima década. El robot, entrenado con IA y equipado con instrumentos para cortar, manipular y sostener tejido blando, logró extirpar vesículas biliares de cerdos sin intervención de médicos.
El sistema fue entrenado a partir de grabaciones de cirujanos humanos operando órganos porcinos. Como parte del estudio, un equipo de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (EE. UU.), realizó ocho cirugías en cerdos, todas con un éxito del 100%.
El Real Colegio de Cirujanos del Reino Unido califica esto como “un avance emocionante y muy prometedor”; por otro lado, John McGrath, destacado experto en cirugía robótica en el Reino Unido, calificó los resultados de “impresionantes” y “novedosos” y afirmó que “nos adentran en el mundo de la autonomía”.
Esto abre la puerta a reproducir de forma masiva las destrezas de los cirujanos más experimentados del mundo. La tecnología que permite a los robots operar en tejidos blandos complejos —como la vesícula biliar, encargada de liberar bilis para facilitar la digestión— se apoya en redes neuronales computacionales similares a las que impulsan herramientas de IA ampliamente utilizadas, como ChatGPT o Google Gemini.
Aunque los robots quirúrgicos fueron un poco más lentos que los médicos, mostraron mayor suavidad en sus movimientos y trazaron trayectorias más eficientes entre una tarea y otra. Además, lograron corregir errores de manera continua, solicitar instrumentos distintos cuando era necesario y adaptarse a las variaciones anatómicas.
Los autores de las universidades Johns Hopkins, Stanford y Columbia lo calificaron de “un hito hacia el despliegue clínico de sistemas quirúrgicos autónomos”.
Según McGrath, casi todos los 70.000 procedimientos robóticos que se llevan a cabo cada año en el NHS de Inglaterra se controlan completamente bajo supervisión humana, y únicamente el corte de huesos en cirugías de cadera y rodilla se realiza de manera semiautónoma.
Cirugía robótica
El secretario de Salud, Wes Streeting ya había destacado que la expansión de la cirugía robótica es clave dentro de un plan de diez años para reformar el NHS y reducir las listas de espera. Según el NHS, dentro de una década, nueve de cada diez operaciones mínimamente invasivas se efectuarán con asistencia robótica, frente a la proporción actual de una de cada cinco.
En el ensayo clínico de Johns Hopkins, los robots completaron la cirugía en poco más de cinco minutos, siguiendo 17 pasos, entre ellos separar la vesícula biliar del hígado, aplicar seis grapas en un orden específico y extraer el órgano. Durante cada operación, los robots corrigieron su trayectoria de manera autónoma un promedio de seis veces.
“Logramos realizar un procedimiento quirúrgico con un alto nivel de autonomía. En trabajos anteriores, pudimos realizar algunas tareas quirúrgicas como suturar. Lo que hemos realizado aquí es un procedimiento completo. Lo hemos hecho en ocho vesículas biliares, donde el robot pudo realizar con precisión el corte y el recorte necesarios para la extirpación de la vesícula sin intervención humana. Por lo tanto, creo que es un estudio realmente trascendental que una cirugía de tejidos blandos tan compleja sea posible de forma autónoma”.
afirmó Axel Krieger, profesor adjunto de ingeniería mecánica en Johns Hopkins.
FUENTE / IMÁGENES: Science Robotics.
IMÁGENES ADICIONALES: Engineering.