Steve Boyes es un biólogo y explorador al servicio de National Geographic que encabeza las expediciones a la Gran Columna Vertebral africana; esto, con el fin de preservar los grandes espacios fluviales naturales África.
El biólogo Steve Boyes ha encabezado algunas de las expediciones más relevantes que ha visto África en los últimos diez años, enfocadas en la conservación de los grandes ecosistemas fluviales naturales del continente. Este experto sudafricano vive peripecias junto a su equipo de colaboradores en la exploración a lo largo de la Gran Columna Vertebral de África, dedicado a descubrir y conservar las fuentes montañosas de los principales ríos de África.
La Gran Columna Vertebral de África
Ubicado en el Congo, la Gran Columna Vertebral Africana es uno de los humedales más importantes y biodiversos del mundo, hogar de una gran cantidad de especies de flora y fauna, muchas de ellas en peligro de extinción.
“Hemos descubierto 154 nuevas especies para la ciencia. Hablo de antílopes, diversidad de mamíferos grandes; insectos, peces y otros cientos de especies hasta ahora descubiertos gracias a esta exploración. Es un impactante centro de endemismo que no se conocía hasta el siglo XXI”.
asegura Boyes.
Acompañado por un equipo multidisciplinario de científicos y exploradores, Steve Boyes ha recorrido miles de kilómetros en expediciones hacia los rincones más aislados e inaccesibles de África.
Utilizando tecnología de vanguardia, recopilan información crucial sobre biodiversidad, recursos hídricos y el impacto humano, datos que son esenciales para diseñar estrategias de conservación.
Boyes y su equipo consideran que el continente africano es mucho más resistente a los efectos a largo plazo del cambio climático, de lo que se cree. Esta área ha sido durante años un refugio para cientos de rinocerontes, elefantes y leones y gran parte de esto se debe a las comunidades locales que han vivido de manera tradicional en la región y mantienen una estrecha conexión con la tierra y la naturaleza.
«Eso lo comenzamos a entender a partir de que iniciamos la exploración y lo más impresionante es que estos pueblos indígenas han decido quedarse a pesar de cualquier circunstancia. Y precisamente ellos mantienen viva a la región. Es lo que siempre digo, la tradición y las costumbres son mucho más valiosas que la lengua”.
afirma Boyes.
“Insertándonos en la zona y hablando con los indígenas, fue también como encontramos un hallazgo impresionante: la gran fuente de agua proveniente del río Congo que llega hasta las tierras altas de Angola. De aquí se abastecen millones de personas y es considerado el segundo río más grande en África”.
añade Boyes.
En tierras salvajes
Steve Boyes y su equipo consideran esta una ‘expedición monumental‘, quizás la mayor en haber llevado a cabo y contra algunas de las condiciones más desafiantes antes vistas, que van desde la densa vegetación, rápidos peligrosos y un sinfín de picaduras de abejas. El objetivo es lo que los hace resistir con ahínco: comprender y documentar el río Cassai, uno de los principales afluentes del río Congo.
«Actualmente tenemos 4 expediciones en marcha, en la que participan jóvenes de unos 20 años. Y claro, contamos con un gran equipo de primeros auxilios y, digamos, que toda la ciencia y la tecnología están de nuestro lado. Tenemos a los mejores pescadores y cazadores que nos guían por zonas desconocidas. Aún así tenemos que lidiar con animales peligrosos, lesiones físicas dolorosas, malaria, aguas del río que son implacables, cocodrilos que muerden nuestros barcos. Es inmensamente peligroso lo que hacemos, pero al final todos tenemos un objetivo común que nos lleva a investigar más y más sobre la fuente de agua, la fuente de vida”.
explica Boyes.
Steve Boyes no limita sus esfuerzos a la investigación científica, ya que su enfoque involucra a las comunidades locales, lo que garantiza que los esfuerzos de conservación no solo protejan el entorno natural, sino que también beneficien a quienes dependen de él.
La obra de Boyes ha despertado la conciencia mundial sobre la necesidad urgente de resguardar estos ecosistemas vitales para el futuro del planeta. Steve Boyes se ha establecido como una de las figuras más influyentes en la conservación de la naturaleza en África, y su trabajo sigue siendo esencial para preservar algunos de los últimos refugios genuinamente salvajes del mundo.
FUENTE: Wokii.
IMÁGENES ADICIONALES: The Wilderness Project / Jesse Manuel / Dr Steve Boyes.