Un prodedimiento desarrollado en la Universidad de Minnesota (EE. UU.) en el ámbito de estructuras impresas en 3D brinda nuevas posibilidades para la recuperación de lesiones medulares.
Investigadores de la Universidad de Minnesota lograron un avance en biología de células madre al imprimir estructuras en 3D, cuyos resultados de laboratorio muestran un gran potencial para la recuperación e incluso la reversión de lesiones de médula espinal.
Este equipo desarrolló un método innovador que integra impresión 3D, biología de células madre y tejidos cultivados en laboratorio para favorecer la reparación de este tipo de lesiones.
Reparación medular
Actualmente, no existe un método que permita revertir por completo el daño ni la parálisis. Uno de los mayores retos es la muerte de las células nerviosas y la incapacidad de las fibras nerviosas para regenerarse en la zona afectada. La nueva investigación busca superar este obstáculo mediante la construcción de un “puente”.
El equipo desarrolló una estructura innovadora impresa en 3D para órganos cultivados en laboratorio, llamada andamio organoidal, que contiene canales microscópicos.
Estos canales se llenan con células progenitoras neurales espinales derivadas de células madre adultas humanas, capaces de dividirse y diferenciarse en tipos específicos de células maduras.
“Utilizamos los canales impresos en 3D de la estructura para dirigir el crecimiento de las células madre, lo que garantiza que las nuevas fibras nerviosas crezcan de la forma deseada. Este método crea un sistema de relevo que, al colocarse en la médula espinal, evita el área dañada”.
explicó Guebum Han, primer autor del artículo.
En el estudio —apoyado por los NIH, el Programa de Becas para la Investigación de Lesiones de Médula Espinal y Traumatismos Cerebrales de Minnesota, y la Sociedad de la Médula Espinal— los investigadores trasplantaron estas estructuras a ratas con la médula espinal completamente seccionada.
Las células se diferenciaron exitosamente en neuronas y extendieron sus fibras nerviosas en ambas direcciones —hacia la cabeza (rostral) y hacia la cola (caudal)— estableciendo nuevas conexiones con los circuitos nerviosos existentes del animal.
Con el tiempo, estas nuevas células nerviosas se integraron de manera completa en el tejido de la médula espinal, lo que resultó en una recuperación funcional notable en las ratas.
Capturas del estudio. Clic para ampliar.
“La medicina regenerativa ha inaugurado una nueva era en la investigación de las lesiones medulares. Nuestro laboratorio está entusiasmado por explorar el potencial futuro de nuestras ‘minimédulas espinales’ para su aplicación clínica.”
afirmó Ann Parr, profesora de neurocirugía de la Universidad de Minnesota.
Aunque el estudio todavía está en fases tempranas, brinda una nueva esperanza para quienes padecen lesiones medulares, y el equipo planea ampliar la producción y seguir perfeccionando esta combinación de tecnologías.
FUENTE / IMÁGENES: Advanced Healthcare Materials.
IMÁGENES ADICIONALES: Pexels.